Atlas dağları ilə Nil çayı arasında, vəhşi heyvanlar və mürəkkəb relyefdə yerləşən Liviya qədim dünyada möcüzə və unikal yeri idi. Çoxları bu ölkəni amazonlarla, yunan ordularına güclü rəqib olmuş qadın döyüşçülərlə əlaqələndirirlər. Onların əfsanələri dəfələrlə mif kimi rədd edilsə də, antik dövrdə bu diyarın bütünlüklə qadınlar tərəfindən idarə edildiyini mübahisə etmək olmaz.
Qədim tarixçilərin Şimali Afrika haqqında söylədiyi hekayələr arasında iki olduqca diqqətəlayiq nüans var: Maxlyelər (Machlyes) və Ausilər (Auses). Hər ikisi Liviyanın şimal-qərb bölgəsindəki Tritonis gölünün kənarında yaşayırdılar, onlar tez-tez qeyri-müəyyən cinsə, həm kişi, həm də qadın xüsusiyyətlərinə malik olaraq təsvir edilirdilər. Böyük Plini kimi tanınan Qay Plinius Sekundus, Maxlyeləri xüsusi olaraq “hermafroditlər” adlandırdı.
…Androqini adlanan, iki cinsli, növbə ilə bir-birini əvəz edən cismani biliklərə malik olan adi Hermafroditlər tapıldı.” (Ağsaqqal Plini, VII, ii, 15)
Əslində, Plininin iddia etdiyi kimi, maxlyelər qəbiləsinin insanları həm kişilər, həm də qadınlar kimi, interseksual, hətta aseksual idilər, lakin bu, onun yazılarında aydın deyil. Aristotel onların kişi və qadın tərəflərinin bədənlərinin ortasından aşağıya bölündüyünü, solunda qadın döşü və sağda kişi döşünün olduğunu söyləyirdi. Herodot isə qeyd edirdi ki, maxlyelər saçlarını arxadan, ausilər isə öndən tökürdülər. Bu təsvirlər qeyri-adi olsa da; düzgün və ya olmasın, yaxşı başa düşülməmiş bir mədəniyyətin qeyri-müəyyən şərhini əks etdirə bilər.
Təxmin etdiyimiz kimi, qədim Liviyanın qəbilələri matriarxal idi. Xüsusilə, ausilər üçün evlilik ənənə deyildi, cinsi görüşlər təsadüfi və monoqam deyildi və qan xətti anadan uşağa keçirdi. Kişilər və onların cəmiyyətdəki statusu haqqında çox şey məlum deyil. Baxmayaraq ki, qadınların ovçular, döyüşçülər və liderlər olduğu görünür, bəlkə də kişiləri itaətkar vəziyyətdə olublar
Hər il həm maxlyelər, həm də ausilər gənc qadınlar üçün keçid festivalında bir araya gəlirdilər. Bu, sağ qalma ekstravaqanzası və ilahəsinə həsr olunmuş mərasim idi. Gənc qadınlar sözün əsl mənasında döyüşürdülər. Döyüş çubuqlar və daşlarla aparılırdı və yaralarından həlak olanlar ilahəyə layiq olmayan yalançı bakirələr hesab olunurdular. Yalnız ən yaxşıların ən yaxşısı sağ qalırdı, qalanları isə müalicə olunmayan yaralarından ölümə tərk edilirdilər.